Bas sufrió un paro cardíaco en un campo de fútbol: "Lo llevaré conmigo toda mi vida, literalmente"

Bas van Loon ciertamente sentía una buena dosis de tensión esa veraniega tarde de martes de agosto de 2022. Tras años jugando al fútbol, incluso con el Willem II, debía dirigir su primer entrenamiento hoy. Un gran reto en su club de siempre, el Achilles Veen, donde también jugaba en el filial por aquel entonces. "Quería causar una buena primera impresión", dice. Bas recuerda vagamente haber llegado al campo con bastante antelación. Lo que sucedió después son solo rumores. Para él, es un completo vacío.

Me dijeron que primero tomé un café en la cantina y charlé con algunos chicos. A las 8 de la mañana empezamos a entrenar. Empezamos con el rondo, un juego de posiciones, en el que participé. Nadie notó nada inusual en mí. Después del rondo, les pedí a los chicos que calentaran para dos rondas largas. Mientras tanto, preparé los conos para el siguiente ejercicio. Y entonces sucedió.

Los chicos creen que Bas está bromeando cuando de repente se desploma en el suelo. Se levanta enseguida. Pero cuando vuelve a caerse y no se levanta, saben que va en serio.

Los jugadores entraron en pánico y corrieron a los vestuarios y al comedor en busca de ayuda, según supo Bas más tarde. Por suerte, el médico del club estaba en el banquillo, junto al campo. Sabía exactamente qué hacer e inmediatamente comenzó a reanimarlo. Otros dos también acudieron al campo, equipados con un DEA, para administrarle primeros auxilios. Juntos, lograron que el corazón de Bas volviera a latir, pero permaneció inconsciente.

Mientras tanto, Nena, la novia de Bas, recibe una llamada. Está cortando el pelo a una amiga en la peluquería de su casa. «Algo le pasa a Bas», le dice su madre. Nena, recién embarazada de su segundo hijo, no sabe exactamente qué pasa, pero siente que tiene que ir al club ya.

Deja a su hija Moon (que entonces tenía dos años) con su amiga, que lleva el pelo medio cortado, y conduce rápidamente al campo, a 500 metros de distancia. Una vez allí, se da cuenta de inmediato de que algo va muy mal. Todos los jugadores miran con desaliento el campo, donde su hijo Bas yace inmóvil en el suelo. Para su horror, lo reaniman y le aplican un electrochoque con un DEA.

Cuando la ambulancia llega poco después, Bas sigue inconsciente. Con sirenas a todo volumen y luces intermitentes, lo llevan al hospital. Su destino es incierto. Sí, tiene latidos, lo cual es una buena noticia. Pero ¿cuánto tiempo lleva su cerebro sin oxígeno? ¿Despertará y, de ser así, en qué estado? Sus amigos y seres queridos solo pueden esperar que vuelva a la normalidad.

Esa incertidumbre los estaba matando, según supe después. Sin duda, causó una gran impresión en todos los presentes. Algunos chicos se quedaron atónitos un buen rato al verme tirado en el campo, con la cara morada y jadeando como un pez fuera del agua.

En el hospital, Bas finalmente recupera la consciencia. Para alivio de todos, parece no haber sufrido daños permanentes por el incidente. Solo su memoria a corto plazo tiene dificultades para recuperarse. "Durante los primeros días, me preguntaba constantemente: ¿Dónde estoy? ¿Por qué? ¿Qué día es hoy? Me repetían una y otra vez lo que había pasado, pero no lo asimilaba". Solo más tarde se dio cuenta de que realmente había sufrido un paro cardíaco y que había tenido suerte de haber sobrevivido.

¿Cómo pudo Bas sufrir un paro cardíaco repentino? Nunca estuvo del todo claro, dice. "Lo único que vieron los médicos fue tejido cicatricial en el músculo cardíaco. Podría haber sido causado, por ejemplo, por una gripe grave, pero también por la reanimación. Así que no se sabe con certeza si fue eso lo que lo causó".

Una cosa está clara de inmediato: podría volver a ocurrir. Y entonces podría no haber nadie cerca para reanimarlo o administrarle una descarga con un DEA. Nena no quiere llevarse a Bas a casa sin un desfibrilador automático implantable subcutáneo (S-ICD), una minicomputadora que se coloca debajo de la piel y que puede administrar una descarga al corazón si vuelve a fallar.

Al principio no me hacía mucha gracia. Tenía 31 años, me sentía en forma, estaba en forma, nunca había tenido ningún problema cardíaco, ¿y ahora, de repente, necesitaba una caja como esa? Sin embargo, tras la presión de sus seres queridos, finalmente cedió.

En ese momento, Bas no quería darle demasiadas vueltas. ¿Él, un paciente cardíaco? Ni hablar. "Entré en negación total. No entendía lo que había pasado y no quería entenderlo ni sentirlo. Ira, frustración, dolor: todo estaba ahí, pero no lo dejé entrar. Temía que empeorara mucho si cedía. Además, no quería preocupar a la gente que me rodeaba. Ya se habían preocupado bastante por mí, y eso me incomodaba mucho. Así que me repetía a mí mismo: todo salió bien, tuve suerte y ahora puedo seguir adelante".

Una vez en casa, con un souvenir escondido incluido, está decidido a retomar su ritmo de vida rápidamente. "Pero enseguida me di cuenta de que no era el Bas de antes del infarto. Hice lo que tenía que hacer —trabajar, por ejemplo, porque como freelance no habría ganado nada— pero al final, llegó el golpe. En casa, no tuve que aparentar, y ahí estaba, tirado en el sofá como un pequeño y miserable bulto humano."

Seis semanas después de su paro cardíaco, Bas está en el banquillo como jugador-entrenador del Achilles Veen 2. Al ver que probablemente tendrá que saltar al campo, se estresa. ¿Está listo para esto? Mientras se calza las botas para calentar, siente una sensación cálida. Un instante después, grita de dolor. Su casillero le ha dado un susto.

En el hospital me dijeron que esto podría ocurrir en los dos primeros meses tras la colocación, ya que el corazón aún estaría débil por la reanimación. Pero en ese caso, según los médicos, me desmayaría, y eso no me había ocurrido. Así que estaba convencido de que el shock había sido injustificado.

Tras una revisión en el hospital, resultó que el shock estaba justificado. Bas había sufrido otro paro cardíaco. «En ese momento me di cuenta de que ahora era un paciente cardíaco. Sin esa caja, simplemente me habría desplomado de nuevo; las cosas podrían haber salido mal otra vez. De repente, perdí la fe en mi cuerpo. Tenía miedo constante de que volviera a ocurrir».

Bas, quien gana parte de sus ingresos como entrenador personal, ya no se atreve a hacer ejercicio. Las cosas no le van nada bien. "Cosas que normalmente disfrutaba ya no me hacían ningún bien. Aunque quería disfrutar aún más de la vida porque todo había salido bien, no sentía gran cosa. Todo era monótono. Y estaba constantemente extremadamente cansado. Experimentar algo tan intenso te quita energía y lo reprimes."

Nena lo observa todo con consternación. «Me dejó en paz lo más posible, con la esperanza de que las cosas mejoraran solas. Pero en algún momento, se dio cuenta de que me estaba engañando. Seguir como si nada hubiera pasado quizá no hubiera sido la mejor manera de afrontar esto».

Ambos coinciden: Bas necesita ayuda profesional. «Ir al psicólogo fue un gran paso para mí; era muy escéptico. No estaba acostumbrado a hablar de mis sentimientos. Y admitir que no me sentía bien fue probablemente lo más difícil. Pero finalmente lo hice. Después de una sola sesión, noté que me sentía mejor. El psicólogo me puso un espejo frente a mí, me explicó por qué sentía lo que sentía y me dio herramientas para afrontarlo. Me ayudó muchísimo».

Siete meses después de su paro cardíaco, Bas se convirtió en padre por segunda vez, de su hijo Don. Un momento mágico, pero también estresante. "Tenía miedo de que mi casillero explotara durante el parto, porque un evento tan estresante puede ser un detonante natural. Mi corazón no podía fallarme en un momento tan importante".

Que las cosas finalmente vayan bien le ha devuelto la confianza en su cuerpo. "Una vez, el psicólogo me dijo que mi confianza había bajado 1000 puntos y que tenía que hacer todo tipo de pequeñas cosas para recuperarla. Poco a poco, fui ganando confianza."

A medida que gana energía, se atreve a desafiar su cuerpo un poco más. Pedalea despacio, corre un poco. Cada vez más rápido, más lejos. Una gran victoria para Bas es la carrera a pie que completa con sus hermanos en Tilburgo: 16 kilómetros. «Nunca pensé que sería capaz de hacer eso, así que me dio un gran impulso». Más tarde, participó en un evento HYROX (una competición de fitness que combina correr con entrenamiento de fuerza, ed.). «Allí me esforcé mucho. Una vez que lo logré, me sentí completamente normal».

Pero un año y medio después, ocurre algo inimaginable: su amiga Nikki, que también juega en el Achilles Veen, sufre un paro cardíaco durante un partido importante. Y él también sobrevive para contarlo gracias a la rápida intervención de los transeúntes. Bas lo presencia todo, y es profundamente conmovedor.

La película que faltaba en mi memoria se proyectaba en directo ante mis ojos en casa de un amigo. Todo el dolor volvió a inundarme. Fue entonces cuando me di cuenta: nunca cierras algo así, y nunca volverás a ser del todo el mismo. Lo llevaré conmigo el resto de mi vida, literalmente, incluso en mi casillero.

Bas y su amiga y compañera de sufrimiento, Nikki, escribieron recientemente un libro sobre sus experiencias . "Cuando eres joven, piensas enseguida: algo así no me va a pasar a mí. Nikki y yo pensábamos lo mismo. No queremos asustar a nadie, pero la gente debería ser consciente de que le puede pasar a cualquiera. Incluso a quienes te rodean. Piénsalo bien y pregúntate: ¿Sé hacer RCP o conozco a alguien que lo sepa? ¿Dónde está el DEA más cercano? Se ahorra mucho tiempo en emergencias si lo piensas con antelación. Y ese tiempo puede salvar vidas".

Bas sabe que no todos los clubes deportivos tienen un DEA como el que les salvó la vida. "Y aunque lo tenga, a veces no está instalado correctamente, por ejemplo, bajo llave. ¿Y si solo Jan o Piet tienen la llave y no están ahí cuando la necesitas?". Así que aún queda mucho por hacer en ese aspecto, algo en lo que los amigos están trabajando juntos.

Bas está mucho mejor ahora. "Todavía tengo días en los que pienso: '¡Rayos! ¿Por qué me pasó esto?'. Pero en general, todo va muy bien". El paro cardíaco le causó muchas dificultades, pero también le trajo algunas cosas buenas. "Ahora vivo mucho más conscientemente, más en el momento, y lo disfruto mucho más que antes. Mis hijos están creciendo, mis amigos y mi familia me rodean. He desarrollado un vínculo más fuerte con algunos amigos. Cuando lloramos juntos y podemos hablar de cosas difíciles, algo que no es normal entre los hombres, he notado que las amistades se estrechan mucho más".

Esa huida de la muerte también pone las cosas en perspectiva. «Ya no puedo preocuparme por cosas triviales como el mal tiempo. Cada día me detengo a pensar que sigo aquí y que las cosas podrían haber sido diferentes. Eso, en realidad, sería bueno para todos. No te preocupes tanto; la vida es frágil».

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